Le plus grand défi pour atteindre cet objectif était l'écart entre les deux chaînes.: o En avant & Le canal Clyde est à 35 mètres. (115pieds) au-dessus du niveau Union Central. Dans le passé, les deux canaux étaient reliés à Falkirk par une série de 11 serrures réparties partout 1,5 km, mais cette connexion a été désactivée dans 1933.
Il fallait donc trouver une méthode simple et rapide, qui reliait les deux canaux en soulevant les bateaux à travers le 35 m. d'inégalité. Une voie navigable britannique, a présenté une solution visionnaire en profitant de l'opportunité de créer une structure spectaculaire qui serait certainement parfaite pour la célébration du millénaire, et un symbole pour l'avenir: o Roue de Falkirk - le premier ascenseur à bateaux rotatif au monde.
Connexion de deux canaux avec plus de 115 pieds d'inégalité, la Roue de Falkirk est une solution innovante qui résout le problème séculaire du transfert de bateaux entre différents niveaux. Le complexe est le fruit d'un travail conjoint de British Waterways, da Ove Arup Consultants, Butterley Cabinet d'ingénierie et d'architecture RMJM.
La conception de la roue Falkirk explore la simplicité de la physique, imposant la quantité minimale d'énergie nécessaire pour faire tourner une masse phénoménale d'eau et d'acier avec grâce et élégance. La grande roue est mue par 10 moteurs hydrauliques chargés de faire tourner les deux gondoles, qui peuvent accueillir jusqu'à 4 bateaux de 20 mètres à la fois chacun, et a la capacité de soulever 600 des tonnes d'eau à 35 mètres de haut en moins de 15 minutes.
Le complexe Millennium Link est intégré par 4 éléments: un centre de visiteurs, un lac inférieur, l'ascenseur (Falkirk Whee), et l'aqueduc supérieur.
Le Visitor Center situé sur le lac inférieur, propose des espaces d'exposition, espaces de café et de bureau, sous une toiture en bois avec une façade en verre et en acier qui présente une inclinaison à 45° permettant une vue panoramique sur la Roue.
Milliennium Link a été officiellement inauguré ce jour-là 24 à partir de mai de 2002.
Le projet
Dundee Architects et Nicoll Russell Studios ont présenté la grande roue, la première conception utilisée pour attirer la participation du Millennium Commission Funding au projet..
Le développement du projet a été réalisé par un consortium dirigé par Morrison-Bachy-Solentache et qui comprenait le cabinet d'architectes écossais RMJM Scotland Ltd.. Cette équipe a remodelé le design original de la Roue.
L’objectif principal de tous était de créer un ascenseur à bateaux fonctionnel capable de soulever et d’abaisser les bateaux avec légèreté., célébrant la reconnexion des deux canaux historiques avec une structure digne du nouveau millénaire. Les idées et concepts présentés étaient nombreux: des œufs roulants aux réservoirs inclinés, des balançoires géantes aux monorails aériens comprenant des structures de contrepoids complexes.
Mais la solution finale retenue fut la roue de Falkirk., qui a réussi à allier fonctionnalité et design, créant en même temps une sculpture élégante.
La forme unique de la structure semble s'être inspirée de plusieurs sources., à la fois artificiel et naturel, d'une double lance celtique ou d'une hélice de moulin ou de bateau, même le squelette d'une baleine ou la colonne vertébrale d'un poisson. Le canal qui relie l’Écosse d’est en ouest comme une colonne vertébrale, il semble avoir un symbolisme approprié et il y a une vraie beauté dans le chemin de l'aqueduc.
Les arches au-dessus de l'aqueduc ajoutent également un élément esthétique à la structure., formant un cercle complet avec son reflet dans le canal qui augmente la sensation du tunnel. Le fait que la chaîne finisse littéralement à l'antenne, crée un sentiment excitant d'être "naviguer dans les airs" face au paysage spectaculaire de l'horizon.
Comment ça marche?
La roue de Falkirk est située à l'extrémité d'un aqueduc en béton armé qui rejoint, via le tunnel de Roughcastle et une double écluse, entre autres Canal Union Central
Les bateaux qui entrent dans la télécabine par le canal supérieur descendent, avec l'eau dans laquelle ils flottaient, au niveau inférieur. Au même moment l'autre gondole - qui a le même poids - monte vers le niveau supérieur. Tout fonctionne selon le principe de déplacement d'Archimède. C'est, le bateau qui entre dans la gondole déplace un volume d'eau proportionnel, pour que la combinaison de bateaux + l'eau reste toujours égale à la masse d'origine.
Chaque gondole repose sur de petites roues qui s'emboîtent sur un seul rail incurvé à l'intérieur de l'ouverture de chaque bras..
Sur la théorie, Cela devrait suffire à garantir qu'ils restent toujours horizontaux, mais tout frottement ou mouvement brusque pourrait provoquer le verrouillage ou l'inclinaison de la télécabine. Pour garantir que cela n'arrive jamais et que l'eau et les bateaux maintiennent toujours le niveau dans toutes les parties du cycle., une série de pignons interconnectés ont été conçus.
Derrière le bras le plus proche de l'aqueduc, il y a deux pignons 8 m de diamètre fixé à l'extrémité de chaque gondole. Un troisième, la même taille est au centre. Et deux autres petits sont placés dans l’espace entre les deux plus grands.. Les dents de chaque roue s'adaptent parfaitement à celles de la roue adjacente, transmettant le mouvement autour de la roue centrale..
Les deux gondoles fixées aux autres roues du rail courbé tourneront à la même vitesse, mais dans le sens opposé de la Roue.
Compte tenu de la précision de l'équilibre des gondoles et du système denté simple mais intelligent, Il faut une très petite quantité d'énergie pour déplacer la roue. En fait, seul un groupe de 10 des moteurs hydrauliques situés dans la colonne centrale qui produisent seulement 1,5 kW d'électricité suffisent pour entraîner l'ensemble de l'assemblage. 
Le chantier
Les différentes parties de la roue de Falkirk ont été construites et assemblées comme un gigantesque ensemble d'armes., à Butterley Engineering's Steelworks dans le Derbyshire.
Toujours en usine, pré-assemblage complet du 1,200 tonnes d'acier, ajuster les pièces avec une marge d’erreur de seulement 10 mm, garantissant un ajustement final parfait.
En été de 2001, la structure a été démontée et transportée 35 camions pour Falkirk, où l'assemblage final a été effectué au sol, le 5 les grandes sections sont ensuite soulevées avec une grue pour être placées dans leur position définitive.
La gondole, avec un total de 800 tonnes (ajouter son propre poids + L'eau + barco), impose d'immenses contraintes à la structure lorsqu'elle se déplace autour de la colonne vertébrale centrale. Les soudures en acier normales seraient sensibles à la fatigue induite par cette contrainte., donc pour rendre la structure plus robuste, les profilés en acier ont été équipés d'assemblages boulonnés. Plus que 15.000 vis.
Fiche technique
Client: Voies navigables britanniques
Architecture: RMJM Ecosse Ltd
Ingénierie des structures: Ingénierie Butterley
Génie civil: Ove Arup & Partenaires
Aménagement paysager: Groupe de conseil en cendres
Construction: Morrison Construction Ltd & Bachy Soletanche
Équipe de projet:
Roue: Tony Bouilloire, John Marshall et Tony Fan
OFFICE DE TOURISME: Paul Stallone, Marque Alistair, Patrick Wilson et Paul Jamieson
Links:
RMJM Ecosse Ltd: www.rmjm.com
Voies navigables britanniques: www.britishwaterways.co.uk
Conseil de Falkirk: www.falkirk.gov.uk
Publication tirée de: http://www.metalica.com.br