La sfida più grande nel raggiungere questo obiettivo è stata il divario tra i due canali: o Avanti & Il canale Clyde è a 35 metri (115piedi) al di sopra del livello dell’Unione Centrale. Nel passato, i due canali erano collegati a Falkirk da una serie di 11 serrature distribuite ovunque 1,5 km, ma questa connessione è stata disabilitata in 1933.
Quindi era necessario trovare un metodo semplice e veloce, che collegava i due canali sollevando le barche attraverso il 35 M. di irregolarità. A vie navigabili britanniche, ha presentato una soluzione visionaria sfruttando l'opportunità di creare una struttura spettacolare che sarebbe stata sicuramente perfetta per la celebrazione del millennio, e un simbolo per il futuro: o Ruota di Falkirk - il primo ascensore rotante per barche al mondo.
Collegamento di due canali con più di 115 piedi di irregolarità, la Falkirk Wheel è una soluzione innovativa che risolve l'annoso problema del trasferimento delle imbarcazioni tra diversi livelli. Il complesso è stato il prodotto del lavoro congiunto di British Waterways, da Ove Arup Consulenti, Butterley Studio di ingegneria e architettura RMJM.
Il design della Falkirk Wheel esplora la semplicità della fisica, imponendo la quantità minima di energia necessaria per far girare una fenomenale massa di acqua e acciaio con grazia ed eleganza. La grande Ruota viene spostata 10 motori idraulici responsabili della rotazione delle due gondole, che possono ospitare fino a 4 barche da 20 metri alla volta ciascuno, e ha la capacità di sollevare 600 tonnellate di acqua a 35 metri di altezza in meno di 15 minuti.
Il complesso Millennium Link è integrato da 4 elementi: un Centro Visitatori, un lago inferiore, l'ascensore (Falkirk Whe), e l'acquedotto superiore.
Il Centro Visite situato sul lago inferiore, offre spazi espositivi, bar e spazi per uffici, sotto un tetto in legno con facciata in vetro e acciaio che ha un'inclinazione di 45° che permette una vista panoramica della Ruota.
Il Millennium Link è stato ufficialmente inaugurato quel giorno 24 da maggio di 2002.
Il progetto
Dundee Architects e Nicoll Russell Studios hanno presentato la ruota panoramica, il primo progetto utilizzato per attirare la partecipazione del Millennium Commission Funding al progetto.
Lo sviluppo del progetto è stato portato avanti da un consorzio guidato da Morrison-Bachy-Solentache e di cui faceva parte lo studio di architettura scozzese RMJM Scotland Ltd. Questa squadra ha rimodellato il design originale della Ruota.
L'obiettivo più grande di tutti era creare un ascensore per barche funzionale in grado di sollevare e abbassare leggermente le barche., celebrando la riconnessione dei due canali storici con una struttura degna del nuovo millennio. Le idee e i concetti presentati sono stati molteplici: dalle uova rotolanti ai serbatoi inclinati, dalle altalene giganti alle monorotaie aeree che includevano complesse strutture di controbilanciamento.
Ma la soluzione finale scelta è stata la Falkirk Wheel, che è riuscito a coniugare la funzionalità con il design, creando allo stesso tempo un'elegante scultura.
La forma unica della struttura sembra aver tratto ispirazione da diverse fonti., sia artificiale che naturale, da una doppia lancia celtica o da un'elica di mulino o di barca, perfino lo scheletro di una balena o la spina dorsale di un pesce. Il canale che collega la Scozia da est a ovest come una spina dorsale, sembra avere un simbolismo appropriato e c'è vera bellezza nel percorso dell'acquedotto.
Gli archi sopra l'acquedotto aggiungono anche un elemento estetico alla struttura., formando un cerchio completo con il suo riflesso nel canale che aumenta la sensazione del tunnel. Il fatto che il canale finisca letteralmente in onda, crea un'eccitante sensazione di essere "navigando nell'aria" di fronte allo spettacolare scenario dello skyline.
Come funziona?
La Falkirk Wheel si trova all'estremità di un acquedotto in cemento armato che la unisce, tramite il Roughcastle Tunnel e una doppia chiusa, ao Canale centrale dell'Unione
Scendono le barche che entrano nella gondola attraverso il canale superiore, insieme all'acqua in cui galleggiavano, al livello inferiore. Contemporaneamente l'altra gondola - che ha lo stesso peso - sale verso il livello superiore. Tutto funziona secondo il principio di spostamento di Archimede. Questo è, la barca che entra nella gondola sposta un volume d'acqua proporzionale, in modo che la combinazione della barca + l'acqua rimane sempre uguale alla massa originaria.
Ogni gondola poggia su piccole ruote che si inseriscono su un unico binario curvo all'interno dell'apertura di ciascun braccio..
Sulla teoria, Questo dovrebbe essere sufficiente per garantire che rimangano sempre orizzontali, ma qualsiasi attrito o movimento improvviso potrebbe causare il bloccaggio o l'inclinazione della gondola. Per garantire che ciò non accada mai e che l'acqua e le barche mantengano sempre il livello in tutte le parti del ciclo, sono state progettate una serie di ruote dentate interconnesse.
Dietro il braccio più vicino dell'acquedotto, ci sono due pignoni 8 m di diametro attaccato all'estremità di ciascuna gondola. Un terzo, la stessa dimensione è al centro. E altri due piccoli vengono posizionati nello spazio tra i due più grandi.. I denti di ciascuna ruota si incastrano perfettamente con quelli della ruota adiacente, trasmettendo il movimento attorno alla ruota centrale..
Le due gondole fissate alle altre ruote sul binario curvo ruoteranno alla stessa velocità, ma nella direzione opposta alla Ruota.
Data la precisione del bilanciamento delle gondole e il semplice ma intelligente sistema dentato, Per muovere la Ruota è necessaria una quantità molto piccola di energia. In effetti, solo un gruppo di 10 I motori idraulici situati nella colonna centrale che producono solo 1,5 kW di elettricità sono sufficienti per azionare l’intero gruppo. 
La costruzione
Le varie parti della Falkirk Wheel furono costruite e assemblate come un gigantesco set di armi., presso Butterley Engineering's Steelworks nel Derbyshire.
Ancora in fabbrica, pre-assemblaggio completo del 1,200 tonnellate di acciaio, regolando le parti con un margine di errore di soli 10 mm, garantendo la perfetta vestibilità finale.
Nell'estate del 2001, la struttura è stata smontata e trasportata dentro 35 camion per Falkirk, dove è stato effettuato l'assemblaggio finale a pavimento, IL 5 grandi sezioni successivamente sollevate con una gru per essere collocate nella loro posizione definitiva.
La gondola, con un totale di 800 tonnellate (aggiungendo il proprio peso + Acqua + barco), impone immense sollecitazioni alla struttura mentre si muove attorno alla colonna vertebrale centrale. Le normali saldature in acciaio sarebbero suscettibili alla fatica indotta da questo stress., così da rendere la struttura più robusta, i profilati in acciaio sono stati dotati di giunti bullonati. Più di 15.000 viti.
Scheda Tecnica
Cliente: Vie navigabili britanniche
Architettura: RMJM Scozia Ltd
Ingegneria strutturale: Ingegneria Butterley
Ingegneria Civile: Ove Arup & Partner
Paesaggistica: Gruppo di consulenza Ash
Impresa edile: Morrison Costruzioni Ltd & Bachy Soletanche
Gruppo di progetto:
Ruota: Tony Bollitore, John Marshall e Tony Fan
Centro visitatori: Paolo Stallone, Marchio Alistair, Patrick Wilson e Paul Jamieson
Collegamenti:
RMJM Scozia Ltd: www.rmjm.com
Vie navigabili britanniche: www.britannicwaterways.co.uk
Consiglio di Falkirk: www.falkirk.gov.uk
Pubblicazione tratta da: http://www.metalica.com.br